Shion MIURA : La Grande Traversée.

Les romans de Shion Miura, née à Tokyo en 1976, connaissent un grand succès au Japon et La Grande Traversée est même devenue une série animée de Fuji TV. Le roman s’y prête sans aucun doute, avec ses personnages passablement caricaturaux et son sujet partiellement documentaire.

La Grande Traversée consiste en effet en l’aventure de la confection d’un immense dictionnaire encyclopédique pour l’éditeur Genbu Shobō. L’idée vient de M. Araki, ancien responsable du secteur qui vient d’accéder à la retraite, et qui s’est choisi un successeur, Majimé, jeune diplômé en linguistique féru de dictionnaires. La garantie académique du travail est la responsabilité du professeur Matsumoto. Le projet, d’abord retardé par la mise à jour d’autres ouvrages de l’éditeur, met quinze ans à aboutir, si bien que les obsèques du professeur Matsumoto auront eu lieu avant.

Entre le projet et sa réalisation que voit-on changer ? Majimé, toujours mal coiffé avec ses cheveux en bataille, devient de plus en plus sérieux. Il a épousé la petite-fille de sa logeuse du temps où il était étudiant, et qu’il commençait à encombrer toutes les pièces par ses livres. Kaguya qui était apprentie cuisinière dirige maintenant un restaurant et ils n’ont pas d’enfant mais un chat. L’ironique M. Nishioka qui avait assisté Majimé au début a changé de service et a été remplacé par une employée au maquillage impeccable venue du secteur des magazines féminins ; elle devient l’amie d’un cadre de l’entreprise papetière à qui a été confiée la création du papier spécial pour ce dictionnaire encyclopédique. Bref, du côté des personnages, ça ne suscite pas un enthousiasme à couper le souffle.

On peut cependant s’intéresser à quelques aspects techniques et pratiques concernant l’élaboration d’un dictionnaire, et plus encore aux sorties au restaurant de l’équipe éditoriale, et donc aux menus arrosés de bière et de saké. C’est bien gentil tout ça…

Shion MIURA : La Grande Traversée. – Traduit du japonais par Sophie Refle. Actes Sud, 2019, 282 pages. [Fune wo amu, Kobunsha Co. Ltd, Tokyo, 2011].