Sylvia Aguilar Zéleny : Le livre d’Aïcha

Prenons une famille mexicaine de citadins des classes moyennes. Le père est fier de ses racines mexicaines, le grand-père ayant fait partie des militaires proches de Zapata. Ils ne sont pas pratiquants, ni le père ni la mère. Patricia est la fille ainée de ce couple, elle a deux frères, et une sœur cadette, Sylvia, qui nous expose toute l’histoire. À l’université Patricia a fait partie des étudiants militants et contestataires. Puis elle a quitté le cocon familial pour suivre à Londres un master et préparer une thèse. Elle mène une joyeuse vie d’étudiante jusqu’au jour où elle rencontre Sayeb qui l’a subjuguée. Ils se marient à Londres mettant leurs familles respectives devant le fait accompli.

L’intrigue romanesque démarre avec la visite du jeune couple à la famille au Mexique. Tous sont interloqués de voir une Patricia méconnaissable, voilée de la tête aux pieds, qui exige d’être appelée Aïcha, s’en prend aux photos familiales, rejette la musique et tous les usages de ses parents. Comme Sayeb, elle est devenue une musulmane fanatique. Cette transformation incompréhensible questionne particulièrement la jeune Sylvia, encore mineure. Après les vacances, Patricia et son mari — qui semble devenir violent — repartent et ne donnent plus de nouvelles. La rupture est retentissante. 

Sylvia devient alors une chroniqueuse. Elle rapporte les réactions de ses proches devant cette métamorphose qu’ils ne comprennent pas, chacun à sa manière. Désormais, la vie de Sylvia, désormais journaliste, reste tourmentée par l’énigme que lui pose sa sœur. Elle cherche à comprendre et peu à peu réalise que cette interrogation l’amène à écrire sur elle principalement et à exposer son propre désarroi tandis que Mario, son copain, puis son amant et son collègue tente de la dissuader de s’enferrer sur cette quête qui n’en finit pas.

Ce livre sur l’irruption de l’islam le plus réactionnaire dans la culture occidentale m’a paru assez décevant. L’autrice reste pour moi celle qui a écrit Poubelle.

• Sylvia Aguilar Zéleny : Le livre d’Aïcha. – Traduit de l’espagnol par Julia Chardavoine. Le bruit du monde, 2024, 204 pages.