Romain Puértolas : Comment j’ai retrouvé Xavier Dupont de Ligonnès

Ça c’était passé près de chez moi, au 55 boulevard Schuman à Nantes. D’où mon envie de lire ce bouquin au titre provocateur, bien conscient qu’avec l’auteur des aventures du fakir resté coincé dans une armoire Ikea il y aurait des réjouissances en perspectives.

En avril 2011, donc, Xavier Dupont de Ligonnès avait cyniquement tué toute sa famille avant de disparaître en quête d’une nouvelle vie. Les corps, enterrés sous la terrasse de la maison, recouverts de chaux, n’auraient pas dû être découverts. La maison avait même été vidée et il était parti en voiture après avoir fermé tous les volets… On retrouvera sa voiture à Roquebrune-sur-Argens, un village du Var, et seulement quelques traces de son passage dans un restaurant, une station-service et un distributeur de billets. Et puis plus rien de certain, seulement des allégations, des années durant, émanant de personnes croyant l’avoir reconnu aux quatre coins du monde. Xavier Dupont de Ligonnès avait-il vraiment disparu, ou s’était-il donné la mort ? Voilà un beau sujet pour le romancier et lieutenant de police Romain Puértolas qui écarte très vite la possibilité du suicide avec de solides arguments.

Le roman se joue sur plusieurs degrés de réalité, entre le vraisemblable et l’imaginaire le plus joyeusement débridé. D’un côté, l’auteur, fort de son expérience dans la police, se lance dans une enquête solide pour collecter des faits précis. D’un autre, il laisse courir son imagination sur ce que pourrait avoir vécu l’assassin présumé après sa fuite des lieux du crime. « Je fantasmais. Ligonnès était devenu un personnage de roman à part entière. Un Monte Christo ne vengeant personne, un Phileas Fogg sans classe, un Robinson Crusoé sans île. Je le faisais penser, manger, voyager au gré de mes envies, de mes caprices. Il était le Don Quichotte des temps modernes. Le nouveau Juif errant… » Ainsi plusieurs hypothèses parfois cocasses sont successivement développées, où l’homme le plus recherché de France ne se cache plus en Provence, mais fuit en Italie, en Catalogne, aux États-Unis, en Thaïlande, etc.

En parallèle, à la cour d’assises de Toulouse, un accusé du nom de Romain Puértolas est jugé pour avoir assassiné Xavier Dupont de Ligonnès. Cela ce serait passé dans une cuisine à La Bastide-de-Bouzignac, un coin reculé de l’Ariège (pléonasme ?) où l’auteur populaire à succès s’était réfugié en pleine déprime après son divorce. C’est là qu’il allait démasquer le fuyard au cours d’un brunch les réunissant ! Le dernier chapitre mettra un terme magique aux tribulations des deux hommes or l’un des deux court toujours… Pour savoir ce qu’il s’est “réellement” passé il ne vous reste plus qu’à lire cet excellent bouquin.

• Romain Puértolas : Comment j’ai retrouvé Xavier Dupont de Ligonnès. - Albin Michel, 2024, 280 pages.