Fawzia Zouari : Dictionnaire amoureux de la Tunisie.

Le succès de la collection des Dictionnaires amoureux se confirme, avec plus ou moins d’érudition de vécu et de subjectivité selon les sujets. Le récent volume consacré à la Tunisie ne contrarie pas ces principes. Fawzia Zouari est originaire de la province du Kef, où elle est née en 1955. Elle a habité Tunis le temps de ses études, puis filé à Paris pour sa thèse de littérature. Elle est devenue journaliste à Jeune Afrique tout en publiant des essais et des romans marqués par le thème de la condition de la femme au Maghreb.

Ces précisions indiquent déjà les points forts de son Dictionnaire amoureux. Issue de la province marquée par l’empreinte berbère, elle est attentive à la diversité du pays et ne laisse pas la région de Tunis tout envahir dans ses choix. Née à la veille de l’indépendance, elle a été marquée par la carrière politique de Bourguiba, et, attentive à la situation des femmes de son pays, elle souligne particulièrement combien ce premier président de la République tunisienne a été favorable à la cause des femmes, dès le Code du statut personnel. D’autres articles rejoignent ce souci, vu la montée des islamistes, tandis que de nombreux articles sont consacrés à des femmes remarquables natives du pays, jusqu’à Gisèle Halimi et Sophie Bessis.

Le volume énumère de façon attendue les grandes figures de l’histoire antique (Didon, Hannibal, saint Augustin), médiévale (saint Louis, Ibn Kahldoun), moderne (le corsaire Barberousse, plusieurs beys), et contemporaine tel le baron d’Erlanger, à l’origine de la notoriété de Sidi Bou Saïd, et Ben Ali dont un portrait mesuré est fourni entre l’histoire du coup de force qui a inauguré sa présidence, jusqu’à la Révolution du jasmin qui l’a fait partir en exil.

Femme de lettres connue, l’autrice est particulièrement sensible au fait que sa terre d’origine a gardé un statut de carrefour multiculturel (islam, judaïsme et christianisme), qu’il a été visité par de grands écrivains du XIXe siècle (Chateaubriand, Dumas, Flaubert) qui avaient des préoccupations culturelles. Aujourd’hui la Tunisie visitée pour ses plages reste le pays des mosaïques, de la harissa du cap Bon, de l’huile d’olive et de la musique traditionnelle : « Il n’est pas une fête, un mariage ou une circoncision en Tunisie qui se passe de mezoued ». Si l’autrice souligne la démesure des dépenses liées au faste des mariages, elle évite soigneusement les propos critiques qu’aurait pu susciter la situation économique et sociale actuelle, mise à part la mention discrète du fléau de la pollution industrielle à Sfax. C’est la loi du genre.

• Fawzia Zouari : Dictionnaire amoureux de la Tunisie. – Plon, 2026, 512 pages.

En participation au challenge organisé par la Petite Liste de Sibylline.