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Avec Au-delà de la mer, Bolivar et Hector, les personnages de Paul Lynch, n'évoluent pas dans un contexte irlandais comme Le Chant du Prophète couronné par le Booker Prize en 2023. L'action commence dans un village de pêcheurs, quelque part sur la côte pacifique d'un pays latino-américain.

 

Malgré une météo annonçant du mauvais temps, Bolivar a tenu à prendre la mer sur son bateau de type panga même avec un jeune marin inexpérimenté comme Hector. Très rapidement l'embarcation se retrouve ballotée en pleine tempête, le moteur en panne, le GPS inutilisable. L'embarcation dérive au gré des vents et des courants puisque n'ayant ni voiles ni avirons. Bolivar, en homme têtu et qui en a vu d'autres, campe dans un optimisme inoxydable, tandis que le jeune Hector s'avère incapable de l'aider. Bolivar est persuadé que les secours vont arriver. Mais les jours passent, les semaines, les mois... A l'horizon ils aperçoivent quelques lointains navires. Aucun ne les repère. Même le porte-conteneurs qui a failli les couler.

 

A bord la tension croit entre les deux hommes — On est loin de l'ironie célèbre de Trois hommes dans un bateau … ! — Tandis que Bolivar, homme de plus d'expérience, garde espoir, Hector passe par tous les tourments de l'âme et du corps. Il se fabrique, avec des déchets qui dérivent, une statue de la Vierge pour prier. Bolivar s'en moque. Il refuse d'ingurgiter du poisson cru. Bolivar se moque. Hector est fragile et dépérit... Il est clair que Bolivar croit pouvoir s'en tirer seul. Mais alors les cauchemars et les hallucinations vont pleuvoir sur lui, d'autant que son passé n'est pas très limpide. Il y a une femme abandonnée, une enfant abandonnée, un crime lié à un trafic illicite, et d'autres mystères qui après s'être invités dans la maigre conversation des deux hommes vendront hanter la conscience troublée de Bolivar devenu seul naufragé.

 

C'est une écriture forte, sans pathos, nourrie de phrases courtes, où les propos, pensées et gestes des deux protagonistes s'enchaînent et de mêlent sans trop compliquer la lecture. Bien que peu enthousiasmé par ce genre d'histoire de mer, je salue toutefois un livre digne d'intérêt.

 

Paul Lynch : Au-delà de la mer [Beyond the sea], traduit par Marina Boraso, Albin Michel, 2021, 231 pages.

 

Tag(s) : #LITTERATURE ANGLAISE, #IRLANDE
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