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Borgo Sud est l'histoire de deux sœurs et en même temps le récit de l'échec de leurs deux couples. L'action se situe de nos jours, principalement à Pescara, province des Abruzzes, sur la côte adriatique, dans le quartier des pêcheurs appelé Borgo Sud.

 

La narratrice — qui était « la Revenue » (L'Arminuta) d'un précédent roman couronné par le prix Campiello en 2017 — est désormais professeur de littérature. Elle est la seule de sa famille villageoise à avoir fait des études. Ce roman, c'est toute l'histoire de ses relations passionnées avec sa sœur Adriana. Ce sont deux femmes dont les tempéraments s'opposent on ne peut plus nettement. Autant la narratrice est rationnelle, réfléchie, autant sa sœur est « imprévisible » et en effet la cadette est un peu fofolle et ne semble agir que par impulsion. La narratrice est pourtant très attachée à cette sœur sans instruction et quand, se trouvant en poste à l'université de Grenoble, elle reçoit un appel téléphonique de Pescara, elle n'hésite pas à se mettre en congé pour se rapprocher d'elle car quelque chose de grave est arrivé.

 

Habilement, la romancière tarde à nous dévoiler ce qui s'est produit, d'ailleurs on ne sait pas d'emblée que c'est à Adriana qu'il est arrivé un accident, ou à Piero, le mari dentiste de la narratrice, qui a conservé son cabinet à Pescara, et aime faire des sorties en montagne. En fait, Piero est seulement l'ex-mari, car là encore l'autrice distille les informations au compte-goutte dans le récit non-linéaire de son héroïne savamment entrecoupé de nombreux flash-backs.

 

Les deux sœurs, filles de ruraux bien frustres, se sont échappées de leur milieu social. L'une est devenue une bourgeoise, l'autre est restée une fille du peuple qui vit de boulots précaires et rêve d'ouvrir un restaurant de poissons. Cette sortie de son milieu, la narratrice l'a vécu en deux temps, d'abord sans l'avoir voulu puisqu'elle avait été confiée toute petite à Adalgisa, une parente aisée de la ville, puis très consciemment en entamant une carrière universitaire et en épousant Piero, un trop séduisant dentiste. Adriana, elle, s'est mise toute jeune à la colle avec Rafael un simple pêcheur qui a eu par la suite des problèmes financiers et s'est trouvé menacé par les usuriers ; mais ils ont un enfant, baptisé Vincenzo comme le jeune oncle qui s'est tué en moto (voir La Revenue), alors que la narratrice n'en a pas. Seul un nouveau drame pourra réunir les deux sœurs que la vie a éloignées. Sur ce drame, il faut attendre la fin du roman pour avoir des éclaircissements — mais le doute subsistera.

 

J'ai aimé ce roman pour son intrigue efficace et plus encore pour la façon dont la romancière, à travers les mots et les pensées de sa narratrice, parvient par petites touches à décrire les psychologies et les différences sociales, et en même temps à montrer la détresse de l'une et de l'autre de ses héroïnes.

 

Donatella Di Pietrantonio : Borgo Sud. Traduit par Laura Brignon. Albin Michel, coll. Les grandes traductions, 2023, 247 pages. [Einaudi, 2020].

 

 

 

Tag(s) : #LITTERATURE ITALIENNE
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