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« Tu es une merde ! » lança sa femme avant de mourir. « Coléreux et revêche », Jozo Aspic — Poskok en croate — est veuf et il est resté vivre comme un patriarche en plein karst dalmate avec ses quatre grands fils dans un village perdu que tous les autres habitants ont abandonné. Ils font donc exception.
À vrai dire, ils font exception dans tous les domaines car ils sont devenus de vrais sauvages, dans un délire de résistants perpétuels, avec tour de garde nuit et jour. Jozo règne en tyran sur ses fils et les nourrit de polenta car lui seul daigne préparer à manger. Le père vit dans le souvenir de la guerre contre les nazis et ses fils dans le celui de la dernière guerre contre les Serbes pour l'indépendance de la Croatie. De ces conflits il leur reste une impressionnante quantité d'armes que des particuliers d'aujourd'hui ne devraient pas posséder ! Le respect des lois n'est vraiment pas leur affaire ; ils n'ont pas payé l'électricité depuis des lustres, et faire prisonnier les employés de la compagnie d'électricité n'est pas contraire à leur éthique. Dans ce monde sans femme, l'hygiène de vie la plus élémentaire ne semble pas le problème de Krešimir, de Branimir, de Zvonimir et du petit dernier Domagoj. Mais un jour, suite à la visite du curé Stepan, le doute commence à s'infiltrer dans leur esprit.
Fier d'être un ancien combattant, Krešimir est pourtant le premier à craquer et un beau matin il part pour Split, la capitale régionale, afin de chercher une femme. Il y a bien longtemps, entre deux périodes au front, il avait eu une plaisante aventure avec Lovorka, serveuse du bar La Girafe, qui souhaitait marquer ses distances vis-à-vis du policier Goran trop collant à son goût. Mais les années ont passé, le café a cédé la place à une série d'autres commerces et avec son oncle Ive Krešimir aura bien du mal à trouver la trace de ladite Lovorka au moment où celle-ci, lasse d'attendre des nouvelles de Krešimir est sur le point d'épouser Goran monté en grade à Split.
Il s'en suit une série d'aventures haletantes et hilarantes entre Split et la combe aux Aspics. Avec son oncle et ses amis, Krešimir met sur pieds, dans l'urgence, une invraisemblable opération de libération de Lovorka, tandis que les jumeaux Branimir et Zvonimir se lancent à la recherche de leur aîné. Lovorka enfin au village, c'est un miracle pour Krešimir mais c'est insoutenable pour Jozo qui la traite de sorcière. Quel effet fera-t-elle sur les jumeaux ? Les prisonniers vont-ils préparer leur évasion ? Et la police dans tout çà ?
À lire d'urgence pour ne pas céder à la morosité des temps !
• Ante Tomič : Miracle à la combe aux aspics. Traduit du croate par Marko Despot. Les Éditions Noir sur Blanc, 2021, 200 pages. [Čudo u Poskokovo Dragi, 2009]