Jean Échenoz. Vie de Gérard Fulmard.

Plouf ! C'est un roman qui fait : « Plouf ! » Un roman sur la chute, car tout tombe, fait « plouf ! » et rate comme Gérard Fulmard lui-même. Suffisamment pour qu'on se dise que le roman aussi fait « plouf » et Jean Échenoz aussi du coup.

On passe d'un problème sérieux, la chute des morceaux de satellites, à des épisodes de comics sans épaisseur, autour des intrigues carnavalesques du FPI, parti politique sans consistance jadis fondé par Franck Terrail, et maintenant dirigé par son ex, Nicole Tourneur. Certes, Jean Échenoz ne nous a pas habitués à se prendre pour Dostoïevski, mais avec la Vie de Gérard Fulmard on touche le fond.

Soit un stewart licencié pour faute professionnelle qui tente de se reconvertir en enquêteur, en détective voire — et c'est malgré lui — en tueur à gages du fait des manigances de son prétendu psy. Celui-ci fréquente les dirigeants du FPI, dont certains sont, à l'exemple de Nicole Tourneur qui a disparu, d'apprentis manipulateurs, des requins d'eau douce jusqu'à ce qu'on tombe sur un vrai requin en mer de Flores.

Tout rate en série : les magouilles de Nicole Tourneur, les tentatives de Franck Terrail, la reconversion de Gérard Fulmard. Ce qui ne rate pas, en revanche, c'est l'écriture ironique de Jean Échenoz, qui aime jouer avec ses personnages comme avec ses lecteurs quand il les prend à témoin de la cocasserie des événements. Et qu'il joue avec les lois du genre :

« Voici donc qu'après le coup de l'arme à feu, figure imposée dans ce genre d'histoire comme l'a pertinemment fait observer Gérard Fulmard, voici qu'on va vous faire le coup de l'exotisme. Ne manquerait plus maintenant qu'une scène de sexe pour remplir tous les quotas… » (page 192).

Cette parodie de polar est idéale pour ne pas se fatiguer les neurones. Cette cure de vacuité littéraire ne fonctionne qu'à condition bien sûr de ne pas laisser choir le bouquin en raison de l'inanité du contenu !

• Jean Échenoz. Vie de Gérard Fulmard. Les Éditions de Minuit, 2020, 235 pages.