Alvaro Pombo : Apparition de l'éternel féminin

En Espagne, à l'époque franquiste, Jorge, surnommé Ballot, et son cousin José Luis, alias le Chinois, sont deux ados pas très doués pour les études. Côté sport, ils s'entraînent à la boxe avec don Rodolfo, jadis sparring partner d'un champion oublié. Ces deux poids plume jouent aussi à la guerre sur la vaste terrasse de l'appartement où Ballot se croit le roi du monde. Quelques allusions à l'actualité (Rommel en Libye, kamikazes...) permettent de situer le récit dans les années quarante. Les deux garçons vivent chez leur grand-mère qui emploie pour tenir sa maison Belinda une jeune fille de la campagne. Les parents du Chinois vivent à l'étranger, père diplomate. Dans le même immeuble réside la tante Lola.

Un événement imprévu vient (presque) tout bouleverser. La tante Lola a adopté une jeune orpheline allemande, Elke. Très pâle et blonde elle stupéfait les deux apprentis boxeurs. A partir de ce moment là, la routine s'enraye. Tandis que don Rodolfo est attiré par Belinda, les deux garçons perdent tout intérêt pour la boxe ; ils se trouvent bientôt perturbés par l' « apparition de l'éternel féminin » comme dit leur entraîneur, même si l'intruse ne joue pas de ses charmes et guère plus de son vocabulaire espagnol encore réduit. Elke se joint aux jeux stupides des garçons, se déguise en kamikaze et tombe du toit ! A la fin de l'année scolaire, les résultats nuls de Ballot présagent mal de la rentrée suivante tandis que le Chinois part en vacances avec ses parents en Suède. Ballot doit suivre des cours particuliers pour se mettre à niveau. Elke y assiste malgré ses bons résultats scolaires. Pour réviser dit-elle. Elle attend en fait une carte postale du Chinois. Eh oui, ce n'est pas encore l'époque de Facebook...

Quoi de remarquable dans cet ouvrage d'Alvaro Pombo se demandera donc le lecteur de cette fiche ? Dans ce roman qui fonctionne comme un huis clos, un narrateur unique, Ballot, étale candidement ses microscopiques aventures, involontairement ironiques. C'est au lecteur de sourire, voire de s'esclaffer, devant l'ingénuité du récit de Ballot le bien nommé.

• Alvaro Pombo. Apparition de l'éternel féminin racontée par sa majesté le roi. Traduit par Nelly Lhermillier. Christian Bourgois, 2013, 236 pages. [Anagrama, 1993].