Un narrateur anonyme, membre de la bande informelle des gamins d'une rue d'un
quartier populaire, raconte les aventures des adultes qui y habitent. L'action se passe à Port-of-Spain, la capitale de Trinidad, où Vidiadhar Surajprasad Naipaul est né en 1932. Nous sommes dans
les années 40-45. Les troupes américaines installent une base dans l'île et y amènent du chewing-gum et de providentiels dollars. À la fin du récit, le narrateur, en qui l'on doit partiellement
reconnaître V.S. Naipaul, prend l'avion pour aller étudier à l'étranger.
Ce roman présente l'originalité, non d'être semi-biographique, mais de faire le
portrait, en dix-sept brefs chapitres, de personnages originaux, d'origine indienne ou africaine, qui ont surtout en commun d'être naïfs, excentriques, ou un peu décalés. L'un, prétendument
menuisier, s'apprête à construire une chose qui n'a pas de nom. Un autre met le feu à sa maison en se prenant pour un pyrotechnicien. L'oncle du narrateur aime bricoler les voitures au
risque de créer des pannes irrémédiables au moment où l'on a besoin d'un véhicule. Tel autre anti-héros ne va pas toucher son gain à la loterie car il ne croit pas ce qu'écrivent les journaux qui
publient le résultat des tirages.
« Un étranger qui traverserait en voiture Miguel Street dirait "pouillerie",
parce qu'il ne verrait rien d'autre. Mais nous qui y vivions, voyions notre rue comme un monde où chacun était très différent de l'autre. Man-Man était fou ; George stupide ; Big Foot un matamore
; Hat un aventurier ; Popo un philosophe ; et Morgan notre comédien.»
Par le regard des jeunes gens de Miguel Street on contemple une vie populaire toute
simple, proche de la misère matérielle pour certains. Mais on s'amuse surtout des déconvenues personnelles des adultes, des couples qui se défont, de l'alcool source de violence conjugale, le
tout dans une atmosphère plutôt bon enfant et portée à la blague.
Quand Edward prend une femme blanche et vraiment très pâle, les voisines jasent : «
C'est une de ces filles modernes. Elles veulent que leur mari travaille toute la journée et qu'en rentrant à la maison ils fassent la cuisine, le ménage et lavent la lessive. Tout ce qu'elles
savent faire, c'est mettre de la poudre et du rouge sur leur figure et marcher en trémoussant leur arrière-train...» Quand il apparut que le coupel n'aurait pas d'enfant, la sanction des
voisines tombe : « Comment voulez-vous que des femmes roses et pâles comme ça puissent avoir des bébés ?» Plus tard, elle le quittera pour un Américain. Quitter l'île est le rêve de
beaucoup, au risque de se faire escroquer.
Ce troisième ouvrage de V.S. Naipaul se lit agréablement et au rythme enjoué de la
calypso.
V.S. NAIPAUL
Miguel
Street
Traduit de l'anglais par Pauline Verdun
10/18 - 1994, 231 pages.
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celui
de Nick Stefanos, on suit les enquêtes de cet immigré d'origine grecque, comme l'auteur. Enquêteur, mais à temps partiel : Nick, ancien flic, tient un bar, le "Spot", fréquenté par ses anciens
collègues, comme Boyle.
lecteur souffrant d'un excès irrépressible… d'optimisme. Même sans aller au bout des 250 pages, il
risquerait d'en guérir définitivement. On comprend que le prix Pulitzer ait salué cette forte pharmacopée.
aussi surprenant que son
prénom, sur la chute d'un dictateur quelque part dans une capitale au bord de la mer. Le thème du dictateur est l'un de ceux qui ont le mieux fleuri dans la littérature depuis un siècle. Qu'on
pense à "Tirano Banderas" de Valle-Inclan (1926), à "Moi le suprême" de Roa Bastos et tant d'autres plus récents rien que dans le domaine espagnol, comme à "En attendant le
vote des bêtes sauvages" d'Ahmadou Kourouma et à de nombreux autres titres d'auteurs africains. L'originalité de ces "Liens du sang" est de passer par l'entourage intime du
dictateur, pas par les politiciens qui procèdent de son pouvoir.
Pourtant, que de choses sont véridiques dans cette philatélique histoire très "à l'ouest" ! Ainsi
l'histoire des Thurn und Taxis — alias de la Tour et Tassis — qui créèrent des services postaux dans l'Europe de la Renaissance, ce qui a lointainement abouti à la création d'un jeu de
plateau, et inspiré des jeux de rôle, comme une petite visite chez Google vous le révélera. Face à ce monopole du grand capital, puis d'US Postal, s'est dressé le réseau rival et occulte dénommé
WASTE (!), organisation alternative de Tristero System, fondée par Trystero — triste héros noir et nocturne — dont les traces se perdent dans "The Courier's Tragedy" de Richard Wharfinger,
un spectacle auquel vous assisterez également à San Narciso en compagnie d'Œdipa Maas. Ne cherchez pas non plus ce Richard Wharfinger dans votre dictionnaire de la littérature anglaise car ce
contemporain de Shakespeare n'existe évidemment pas... Le professeur Emory Bortz en est néanmoins le spécialiste et des exemplaires de cette œuvre théâtrale se vendaient chez Zapf, livres
d'occasion, avec un crâne sur la couverture. Un navrant incendie réduisit en cendres la boutique, juste avant l'arrivée d'Œdipa, car cet idiot de Zapf croyait toucher la prime d'assurance. Rien à
voir avec le Zapf de David Lodge !
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