Venant d'un chercheur qui a une longue pratique de l'histoire de l'enfermement, — son essai sur les lettres de cachet date de 1981 — une histoire des murs ne pouvait qu'être passionnante. Après les célèbres murs d'antan, l'auteur étudie de nombreux murs contemporains, tout en essayant de classer les murs selon leurs fonctions : frontières, proscription, ségrégation, etc.

La part belle est faite d'abord à la Grande Muraille de Chine et au limes des Romains : deux systèmes qui protègent les civilisés contre les barbares — avant que les "barbares" ne prennent le pouvoir dans l'espace protégé : dynastie mongole en Chine, royaumes issus des "grandes invasions" de l'antiquité tardive. D'autres murs de protection sont évoqués, tels la ligne Maginot et le Mur de l'Atlantique, murs illusoires. La Guerre froide nous donna plus longuement le rideau de fer et le Mur de Berlin, ou Mur tout court, dont les vestiges sont muséifiés. Si d'autres "murs" politico-militaires existent encore aujourd'hui comme celui qui sépare les deux Corées, ou les deux parties de Chypre, c'est le mur anti-immigration qui est devenu plus caractéristique de notre temps : entre Inde et Bangladesh, ou le long de la frontière du Mexique, tandis que la défense de l'espace Schengen conduit l'Union européenne à financer les barrières de Ceuta et Melilla et le dispositif Frontex. Certains murs mélangent plusieurs fonctions : le Mur construit par Israël a été justifié par la lutte contre le terrorisme, il réduit aussi les mouvements pendulaires —de Palestiniens travaillant en Israël— et surtout vise à grignoter les campagnes de Cisjordanie mitées par l'implantation de nouvelles colonies. Les nouvelles technologies investissent ces nouvelles murailles, quelle que soit leur finalité : qu'il s'agisse de détecter des franchissements illicites de telle ou telle frontière géographique, ou qu'il s'agisse d'empêcher les internautes d'accéder à des informations contraires au confort des régimes autoritaires.

D'autres murs n'impliquent pas l'État. En rupture avec le sens ancien de quartiers juifs maintenus à l'écart, les nouveaux ghettos que sont les "gated communities" multiplient les murs choisis, des murs composites de béton, de grillages, de caméras et d'électronique autour des nouveaux quartiers résidentiels du continent américain. L'auteur dépeint ce phénomène sur la base du film mexicain La Zona (2007) : les effets pervers de la communauté fermée sont donc bien soulignés. Mais on passe peut-être un peu vite sur les explications du succès de ces quartiers par la seule "sécurité".

Il est facile de dresser un bilan affirmant le peu d'efficacité des murs : « Ils ne prétendent pas être des solutions. Ils sont des réponses.» On assiste donc au XXIe siècle à la multiplication des murs de toutes sortes à mesure qu'avance la "mondialisation" qu'ils contredisent ou retardent. À une globalisation qui serait comprise comme la disparition idéale des frontières, et le triomphe de l'uniformité, ces murs opposent la revanche du "local", et l'affirmation de l'identité contre le "melting pot".

Claude QUÉTEL  -  Murs. Une autre histoire des hommes. Perrin, 2012, 320 pages.

Après le bleu, Michel Pastoureau s'est consacré au noir et il livre ses recherches selon un plan chronologique. Le noir a une histoire qui est faite d'alternance de faveur et de défaveur. Le vêtement tient une place importante dans la réflexion de notre historien qui souhaite se limiter aux sociétés européennes. À l'heure de l'histoire "connectée" ou de la "world history", une telle prudence doit être soulignée :  « l'historien que je suis n'est pas compétent pour parler de la planète entière et n'a pas goût à compiler, de troisième ou quatrième main, des travaux conduits par d'autres chercheurs sur les cultures européennes. Pour ne pas écrire de bêtises, pour ne pas piller les travaux des autres…»

Même si la "fiancée" du Cantique des cantiques chante « Je suis noire mais je suis belle », le noir est la couleur biblique du chaos et des ténèbres. « Dès les premiers temps du christianisme, l'enfer est noir et rouge, deux couleurs qui resteront pendant longtemps les siennes et celles du Diable.» Le bestiaire du Diable place en tête le corbeau : « un chrétien ne mange pas d'oiseaux noirs.» Le noir est négatif et le blanc positif. Cependant le noir devient aussi un signe d'humilité : c'est l'habit des bénédictins à l'époque carolingienne. Il y avait donc une certaine ambiguïté.

« L'époque féodale est en Occident la grande époque du "mauvais noir".» Le système des sept péchés capitaux s'est mis en place vers 1200, et « chacun commence à être associé à une couleur privilégiée : l'orgueil et la luxure au rouge, l'envie au jaune, la goinfrerie au vert, la paresse au blanc, la colère et l'avarice au noir.»  C'est aussi le temps où saint Bernard fait le procès des couleurs, y compris du noir et du blanc, quand leur densité gêne le contact avec le divin. L'ordre cistercien souhaite n'user que d'étoffes non teintes, qui passeront à une sorte de blanc en fonction des méthodes de teinture. L'héraldique organise les couleurs et la place du noir parmi elles — groupe 1 avec or (jaune), argent (blanc), groupe 2 avec gueules (rouge), azur (bleu), sinople (vert), et sable (noir)— ainsi est créé un système qui interdit de juxtaposer deux couleurs du même groupe. « Si le champ de l'écu est blanc, le lion pourra être noir, bleu, jaune ou vert, mais pas jaune.» L'empereur romain-germanique arbore sur ses armoiries une grande aigle noire ("d'or, à l'aigle de sable").

Le noir devient à la mode après la Grande Peste. Les lois somptuaires se multiplient dans toute la Chrétienté y compris les nobles. Certaines professions adoptent le noir pour le long terme. Vers 1430, Balthazar est représenté avec une peau noire, de même que l'était déjà saint Maurice l'africain. Si les techniques de la teinture en noir sont nombreuses, elles ne donnent pas vraiment un noir dense et stable sur les tissus ; le noir tire sur le gris foncé, le marron ou le violet. À moins d'utiliser la noix de galle. C'est principalement l'encre d'imprimerie qui est d'un noir dense, surtout avec de l'ivoire brûlé. Les puissants de ce monde, Charles Quint comme Philippe II, s'habillent de noir.

Avec le noir, on va même graver les œuvres des grands peintres en passant par divers procédés de hachures, mais un grand coloriste tel que Rubens est souvent mécontent du résultat. Pour les cartes ou les blasons, vers 1630, le jésuite Silvestro Pietra Santa invente un système ingénieux : « des lignes verticales parallèles pour le rouge (gueules); des lignes horizontales pour le bleu (azur); des lignes obliques descendant de gauche à droite pour le vert (sinople); des lignes verticales et horizontales se croisant perpendiculairement pour le noir (sable); enfin un semé de petits points pour le jaune (or), et la surface blanche du papier laissée à nu pour le blanc (argent).»

La Réforme protestante choisit le noir — accompagné du gris et du blanc — contre les couleurs. Pour Calvin et Luther le rouge symbolise le luxe donc le péché et la folie des hommes. Les jansénistes suivent à peu près cette voie. La palette des peintres protestants s'oppose à la palette des peintres catholiques, prêts à soutenir l'art baroque pour orner les églises. « Le XVIIe siècle est un grand siècle noir, tant sur le plan social et religieux que sur le plan moral et symbolique. Jamais, probablement, les populations européennes n'ont été aussi malheureuses...» Protestants et catholiques s'habillent de noir.

Selon Pastoureau, « la Réforme protestante, en répandant une conception pessimiste de l'existence humaine, favorise les croyances populaires aux forces surnaturelles et à la possibilité de s'allier avec elles pour mieux profiter de la vie, pour acquérir certains dons (voyance, mauvais œil), pour jeter des sorts, fabriquer des philtres, faire mourir le bétail, périr les récoltes, brûler les maisons et nuire ainsi à ses ennemis.» La chasse aux sorcières s'étend sur l'Allemagne, l'Angleterre et la France ; elle donne lieu à un triomphe du noir : nuit, messe noire, vêtements des juges et des bourreaux. Mais Isaac Newton (1642-1727) étudie les couleurs du spectre où il n'y a ni blanc ni noir.

Si l'âge des Lumières est un moment de triomphe des couleurs, dès la fin du siècle tout bascule et bientôt le poète romantique cultive "le Soleil noir de la mélancolie". Le roman noir connaît aussi un grand succès. Le noir devient la "couleur" des anarchistes comme des bourgeois distingués en costume ou en smoking noir. L'hécatombe de 1914-18 renforce sa fonction de deuil. Coco Chanel le met à la mode avec "la petite robe noire" et après 1950 même les sous-vêtements féminins se mettent au noir tandis que les peintres abstraits osent le noir et que Pierre Soulages lui donne d'étonnants reflets.

Michel PASTOUREAU  -  Noir. Histoire d'une couleur  - Seuil, 2008, et Points, 2011, 270 pages (sans illustrations).

D'emblée j'ai été attiré par le titre et le sous-titre de cet essai ! Je voyais l'idée que l'Europe avait volé le passé véritable du reste du monde pour lui substituer sa manière de le voir. Mais ce titre est relativement trompeur… De quoi s'agit-il ? À la lecture on peut parfois supposer que Jack Goody s'est lancé dans une opération de dénigrement systématique de la civilisation occidentale parce qu'à l'arrivée en 2003 il y a l'Amérique de George W. Bush envahissant l'Irak dirigé par un despote oriental. Non : car toute explication téléologique est rejetée par l'auteur. À d'autres moments, Goody donne l'impression d'être payé par le despotisme oriental de Beijing pour faire oublier le Nobel de Liu Xiaobo en déployant la bannière de la supériorité de la Chine sur l'Occident des origines à nos jours. Non : le livre a été publié quatre ans avant que le régime chinois ne se couvre de honte.

Alors, de quoi s'agit-il ? D'un anthropologue qui regarde par dessus le mur de clôture des disciplines ce qu'écrivent ses voisins historiens et ne les approuve pas. Et qui ensuite leur substitue sa vision des choses, où toute l'histoire de l'Eurasie est la conséquence du seul âge du bronze quand apparurent les villes, le commerce et le capitalisme, depuis la mer de Chine jusqu'à la Méditerranée. Ce déclic joue comme une sorte de big bang des civilisations — sauf pour celles d'Afrique subsaharienne, d'Océanie, et d'Amérique du nord au sud priées d'attendre leur tour pour sortir du néant. Mais l'élite eurasiatique connaîtra des surprises dans le classement. Entrée avec retard dans la compétition, l'Europe crut que l'Antiquité, le Féodalisme et la Renaissance étaient les trois marches nécessaires et suffisantes pour mener tout en haut du podium et obtenir la médaille d'or de l'excellence mondiale. Or, l'Antiquité tardive et le début du Moyen-Âge c'était pour l'Europe près de mille ans d'effondrement des villes, du commerce et de disparition du capitalisme. L'Europe dut tout reprendre à zéro, et piquer les inventions des autres en les disant siennes. Si enfin le XIXe siècle la vit dominer la planète tandis que la Chine s'effondrait à son tour — l'auteur est muet sur ce point — ce ne serait que partie remise : on le voit aujourd'hui où la Chine a pris le premier rang pour la production matérielle comme pour la pollution. Donc l'Europe, tu n'as pas de quoi être fière ! D'ailleurs tu commences à rétrograder. 

Les analyses de ce livre important sont encore peu présents sur les blogs. À ce jour, le blogueur d'Italians do it better en a donné le premier résumé sérieux en français. Particulièrement pour sa première partie : j'y renvoie pour les détails. Je dirai seulement ici que la première partie de l'essai (pages 25 à 148) a comme fonction de condamner pour crime d'eurocentrisme (ethnocentrisme) les travaux de John Needham, Norbert Elias et Fernand Braudel. Pour Norbert Elias c'est assez facile puisqu'il ne se cache pas de voir dans la civilisation européenne la Civilisation par excellence. Pour John Needham c'est particulièrement injuste car c'est bien par lui que nous avons pu depuis un demi-siècle nous rendre compte de l'immense avancée de la Chine dans maints domaines deux millénaires durant jusqu'au XVIe s. Pour Fernand Braudel, la critique de Jack Goody renvoie principalement à la querelle sur l'existence d'un "vrai" capitalisme à une période donnée et on peut considérer que la question débouche sur une impasse pour peu que l'on rejette, comme Goody lui-même, une vision téléologique de l'histoire. 

L'intérêt majeur du livre réside dans les deux autres parties. L'eurocentrisme que l'auteur dénonce se fonde sur une vision de l'histoire entendue comme une aventure merveilleuse, un récit ferroviaire à voie unique et sans aiguillage, qui mène chez Marx du communisme primitif au communisme utopique, ou si l'on préfère d'un Âge d'or disparu à un Âge d'or à avenir, en passant par les gares "Antiquité", "Féodalisme", "Capitalisme". L'Europe ayant inventé le progrès, le chemin de fer et le train à vapeur, c'est à elle d'arriver la première au terminus, les autres étant retardés par le "despotisme asiatique" ou "oriental" et une conception circulaire du temps. Jack Goody balaie très bien tout cela avec son flegme britannique et son érudition confondante quoique essentiellement fondée sur des ouvrages de langue anglaise. Mais : qui croyait encore à ce conte de fées ? 

On lira avec intérêt de multiples développements sur la route de la soie, sur l'industrie textile de l'Italie médiévale, sur l'économie et les techniques de l'empire ottoman, sur la diffusion des armes à feu, et même sur l'humanisme ! En revanche les considérations sur l'invention de la démocratie son indigentes : l'auteur nous dit que la démocratie et la liberté n'ont pas été inventées par les Grecs face à la menace des Perses. Par qui alors ? Il se trompe aussi sur les "barbares" que les Grecs n'ont pas appelés ainsi parce qu'ils les jugeaient sauvages ou cruels mais parce qu'ils ne parlaient pas leur langue. Ce n'est que l'un des nombreux "glissements de sens" que l'on peut regretter à la lecture. Au chapitre 10 par exemple l'amour courtois devient amour romantique, amour divin, amour du prochain et amour en général : évidemment personne n'a jamais prétendu que la civilisation européenne avait le monopole de l'amour ! La mauvaise foi de l'auteur est même patente quand il accuse Jacques Le Goff de trouver une certaine différence entre l'Université et une madrasa ! On ne comprend pas non plus les failles de sa discussion du "despotisme oriental" : Wittfogel n'est cité que dans la bibliographie et il manque les arcanes du débat sur ce thème à diverses époques (Nicolas Antoine Boulanger au XVIIIe s., Karl Marx au XIXe s., aussi bien que les ONG d'aujourd'hui dénonçant les "valeurs asiatiques" destinées à enfermer l'esprit des peuples et à leur couper le web). Dans cet essai décapant (et irritant), les mérites des civilisations non-européennes d'Eurasie sont tels qu'on ne comprend pas pourquoi les Chinois, les Indiens, les Turcs ou les Arabes n'ont pas découvert le Nouveau Monde et pourquoi l'Europe n'a pas été entièrement colonisée, conquise et éduquée ou réduite en esclavage par ces Autres. À moins que l'auteur n'ait exagéré, emporté par la passion. "Qui veut noyer son chien l'accuse de la rage" dit le proverbe. Quoi, les troubadours n'auraient même pas inventé le "fin'amor" ?  

Jack GOODY

Le Vol de l'Histoire - Comment l'Europe a imposé le récit de son passé au reste du monde.

 Traduit de l'anglais par Fabienne Durand-Rogaert. - Gallimard, 2010 [Cambridge U. P. 2006], 487 pages.

• Lire la critique publiée par Philippe Minard dans le n°1 de la "R.I.L.I." (2007)

 Une somme d'érudition ! Vingt siècles d'histoire. Avec pour chaque siècle un thème plus particulièrement développé. Il ne saurait ici être question de revenir sur chacun de ces siècles. L'auteur, sans verser dans la polémique antichrétienne, plonge dans l'histoire de la Papauté avec un regard d'économiste puisque telle est sa formation. Accumulation primitive du capital, monopole, concurrence… Cela nous permet de profiter d'interprétations auxquelles le lecteur lambda n'aurait pas songé. La masse énorme d'informations est puisée à la fois dans des ouvrages classiques – comme l'Histoire de la Papauté de L. Ranke réédité dans la collection "Bouquins" –, et dans une foule de travaux récents cités en notes infrapaginales.

• Les Papes des premiers siècles ne sont que les évêques de Rome. L'Église de ces temps endigue la sexualité : les riches héritières doivent rester vierges et les veuves riches ne pas se remarier ; les couples éviter de copuler – les interdits se multiplieront au cours des siècles suivants au point de mettre en péril la descendance d'aristocraties – par ailleurs visées par une définition exagérément étendue, jusqu'au septième degré, de la proscription de l'inceste. L'auteur ne présente pas cette attitude de répression sexuelle comme un antiféminisme mais comme le triomphe de la charité et – du point de vue économique – comme une étape nécessaire de l'accumulation primitive du capital en raison des dons consentis aux communautés religieuses. Ainsi Mélanie, veuve d'un préfet de Rome, abandonne en 380 toute sa fortune à l'Église et aux humbles pour aller méditer à Jérusalem sur le Mont des Oliviers où elle fonde un couvent de femmes. Ces biens de mainmorte seront évidemment convoités par des princes ou des États : c'est une des causes de la Réforme du XVIe siècle.

• Quand le monopole de l'Église sur la vie religieuse est constituée, à la fin du IVe siècle de l'empire, l'État intervient pour "protéger" la papauté malgré la division entre Rome et Constantinople. C'est ainsi que le Pape devra s'émanciper du contrôle byzantin de l'exarque de Ravenne. Se constituent alors des États pontificaux, avec la protection des Carolingiens ; les successeurs de Léon III – qui acclame Charlemagne du titre d'Auguste le 25 décembre 800 à la basilique du Vatican – s'engageront dès le siècle suivant dans une longue lutte avec l'Empereur germanique. Guelfes contre Gibelins. Un de ces empereurs, Othon II, fut en 983 le seul empereur à être enterré au Vatican. Ajouté à la menace musulmane qui touche l'Italie – en 846 des Sarrasins remontent le Tibre – ces conflits attirent beaucoup trop d'armées en Italie. On comprend que les Papes aient prêché les croisades pour les éloigner ! Le prestige de Rome antique, même sur le déclin, attira les pillards vandales, ostrogoths et lombards lors des "Grandes Invasions". Mais les plus connus des sacs de Rome furent le fait des Impériaux – des troupes gagnées à la Réforme – en 1527, puis des Français sous le Directoire et Napoléon Bonaparte. En 1815 Congrès de Vienne obligea la France à restituer une partie de ce butin – et recréa les États de l'Eglise auxquels la monarchie italienne mit fin en 1870.

• Après le séjour des Papes en Avignon, le Grand Schisme avait discrédité une Église dont les Papes éprouvaient mille difficultés pour revenir à Rome. À peine le Grand Schisme refermé, la Réforme rompit le monopole et fit progresser la concurrence. Luther en insistant sur la relation directe entre Dieu et le croyant, et en affirmant le salut par la foi et non par les œuvres, abaissa le coût d'accès au marché du salut. Du moins pour les riches qui n'étaient plus poussés à faire d'immenses donations à l'Église ni la charité aux humbles puisque les pauvres perdaient leur statut de témoins du Christ à qui faire la charité.

L'accumulation de richesses permet qu'à Rome les Papes accordent des "bénéfices" à de nombreux protégés et favorisent les membres de leurs familles – tels les "neveux du pape" –  : ainsi la simonie fut à l'œuvre dès avant l'An Mil. La réforme grégorienne prit des mesures contre la simonie – et le nicolaïsme (le péché de la chair avec l'autre sexe) – mais l'Église ne parviendra pas à se dégager du scandale de l'argent facile, même après la Réforme qui a fait de la dénonciation de la corruption un thème de son combat. Ces flux financiers dont l'Eglise romaine profita – y compris les indulgences – sont aussi employés pour embellir Rome sous la Renaissance, et pas seulement sous les trois pontificats des Médicis. La Ville Éternelle est devenue alors une sorte de "parc d'attraction", où les pèlerins affluent tant au Latran qu'au Vatican. Déjà en 1300, le pape Boniface VIII avait inventé le Jubilé pour attirer les pèlerins de tout le monde chrétien. Plus tard on multiplia les occasions, avec l'Année mariale par exemple.

• Passé le milieu du XVIIe siècle, la Papauté est financièrement aux abois, – l'auteur compare à plusieurs reprises l'endettement tragique des États du Pape avec celui des Etats-Providence d'aujourd'hui. Un bon pape c'est celui qui a des amis banquiers à Florence, à Gênes, etc. La Papauté en sort moralement et politiquement affaiblie. Les Lumières peuvent même imaginer la fin de la Papauté comme puissance temporelle. D'ailleurs la fin des Jésuites est reconnue par Clément XIV en 1773 après leur abolition par le Portugal de Pombal et par les Bourbons de France, de Madrid et de Naples. Le Concile de Trente n'était pas parvenu à freiner la baisse des "parts de marché". La colonisation du Nouveau Monde ne jouera qu'à plus long terme. Ainsi c'est avec la Première guerre mondiale que les Etats-Unis supplantent l'Allemagne comme première source nationale de revenus pour le Vatican.

L'occupation de Rome par le général Cadorna en 1870 fit du Pape un "prisonnier" selon le point de vue de Léon XIII. D'autres papes avaient été réellement prisonniers : Pie VI était mort prisonnier à Valence sous le Directoire et Pie VII fut arrêté sur ordre de Napoléon le 5 juillet 1809 et ce n'était pas une "première" : en 537 l'empereur Justinien avait envoyé à Rome son général Bélisaire pour arrêter le pape Silvère et un siècle plus tard le pape Martin fut conduit manu militari à Constantinople avant d'être condamné à mort et déporté en Crimée ! Mais 1870 est un tournant : pour la première fois depuis un millénaire il n'y a plus d'États du Pape. Le Saint Père n'est plus qu'un chef spirituel. En 1929, Mussolini qui avait besoin du soutien des catholiques d'Italie, signa les accords du Latran qui concèdent au Pape le territoire du Vatican, et règlent la question financière entre l'Église et l'État italien. Néanmoins, la Papauté ne fut pas à l'abri de scandales financiers au cours du XXe siècle, au détriment de l'IOR, la "banque du Vatican".

• L'ouvrage se clôt sur un index et une liste des papes. Avec ce gros essai de Philippe Simonnot, le lecteur (patient et passionné) trouvera une foule de détails biographiques sur les Papes, des informations sur les relations de la Papauté avec les banquiers et avec souverains européens – par exemple Louis XIV imposant au pape la condamnation du jansénisme. Il découvrira un autre thème fort : l'importance pluri-séculaire des familles de l'aristocratie romaine qui se constitue autour de la Papauté, qui se met à son service, parfois la finance, souvent l'exploite, lui fournit massivement les cardinaux, voire les papes, et même des antipapes, et reçoit les cadeaux qui financent les palais et les collections d'œuvres d'art.


Philippe SIMONNOT
Les Papes, l'Eglise et l'Argent
Histoire économique du christianisme des origines à nos jours.
Bayard, 2005, 810 pages.

Si proche de l'Homme ! Mais pour l'Homme il n'est pas flatteur d'être traité de « porc » ou de  «  cochon ». Michel Pastoureau, spécialiste de l'histoire des symboles ("Bleu" par ex.) et des animaux ("L'Ours") nous livre ici un condensé de ses recherches sur le porc, le cochon, le verrat, la truie, le pourceau, etc…

En parcourant l'histoire du porc — avec un détour chez le sanglier — nous rencontrons des tabous alimentaires dès l'Antiquité. Les Hébreux ont jeté un interdit biblique sur le cochon, que l'islam a repris par la suite. Sans doute pour mieux marquer la différence entre le porc et l'homme, une différence si faible que le latin s'offrait un jeu de mots entre « corpus » et « porcus ». La culture chrétienne a été un peu plus indulgente avec le cochon quand il est devenu le compagnon de saint Antoine. Mais qu'on ne s'y trompe pas, l'histoire des dix derniers siècles fourmille de reproches à l'égard du cochon voire de condamnations par la justice. Michel Pastoureau évoque ainsi la responsabilité d'un cochon dans la mort du prince héritier Philippe, fils de Louis VI, en 1131, et des procès comme celui de la truie infanticide de Falaise (1386).

L'économie du cochon n'est pas absente. Après un long déclin de l'élevage et de la consommation du porc depuis le XIII° siècle jusqu'au XVIII° siècle, on voit le cochon "reprendre du poil de la bête" avec l'arrivée de la pomme de terre, en attendant maïs et soja. La charcuterie s'émancipa de la boucherie tandis que le cochon devint tout rose comme le "large white" bien connu des concours agricoles, même si certains dans la famille conservent des couleurs comme le corse ou le basque.

L'ouvrage est formidablement illustré (comme toujours dans cette collection). On retiendra par exemple : "Novembre" dans les "Très riches heures du duc de Berry", des portraits de cochons peints en Angleterre au début du XIX° siècle, la photographie due à Yann Arthus-Bertrand d'un porc avec le couple de ses éleveurs, et divers autres clichés pris au Salon de l'Agriculture... Sans oublier une "Tentation de saint Antoine" du peintre Vallin (1760-1831), ou l'étonnant "Pornokratès" de Félicien Rops (1878) puisque le cochon a été  un symbole de la luxure, au moins autant qu'il l'est aujourd'hui de la gourmandise des amateurs de cochonnailles.

Michel PASTOUREAU
Le Cochon
Histoire d'un cousin mal aimé

Gallimard, coll. Découvertes, 2009, 160 pages.